Washington D.C.

Yleistietoa D.C.:stä – monikulttuurinen todellisuus kiiltokuvan ympärillä

Washington D.C. (tarkoittaen District of Columbia) on erityisesti suunniteltu liittovaltion pääkaupungiksi sekä vallan keskukseksi. D.C. ei kuulu mihinkään osavaltioon vaan on itsenäinen hallintoalueensa. Kaupungissa asuu reilu 600 000 ihmistä. Kaupunki sijaitsee kauniin Potomac-joen rannalla. Washington on Yhdysvaltojen kolmanneksi merkittävin talousalue.

Washington D.C. perustettiin vuonna 1790 erityisellä kansalliskongressin määräyksellä Virginian sekä Marylandin osavaltioiden alueelle. Kaupungin avaran sekä juhlavan keskustan suunnitteli Pierre L’nfant. D.C.:ssä tilantuntu on säilynyt 2000-luvulle saakka, eikä kaupunkiin edelleenkään saa rakentaa korkeita rakennuksia pilvenpiirtäjistä puhumattakaan.

Washington D.C.:n väestöstä stereotyyppisiä valkoisia amerikkalaisia on vähemmistö. Kaupunki on iloisen monikulttuurinen keskus, jonka väestöstä noin kolmasosa on ulkomailla syntyneitä. Vähemmistöt tuntuvat DC:ssä enemmistöiltä, kuten kuka tahansa Pikku-Etiopiassa tai Chinatownissa aikaansa viettänyt osaa kertoa.

Kaupungin keskusta on yhtä monumenttia Yhdysvaltojen historialle. Kuuluisa The National Mall pitää sisällään niin Vietnamin sodan muistomerkin, Valkoisen talon kuin paljon muutakin amerikkalaisista elokuvista tuttua maan patrioottista symboliikkaa. Vallan keskuksessa on myös paljon vaihtoehtoliikkeitä, ja protestit sekä kaikenlaiset mielenilmaukset ovat kaupungissa arkipäivää. D.C.:ssä elämä ei taatusti käy pitkästyttäväksi.

Sää ja sesongit Washington D.C.:ssä

Kesät ovat D.C.:n ehdotonta sesonkia. Kesällä kaupungissa virtaa turistimassojen lisäksi myös hiki, sillä ilmasto varsinkin heinä-elokuussa on erittäin kuuma ja kostea. D.C.:stä löytyy onneksi ulkoilmanähtävyyksien lisäksi paljon hyvin ilmastoituja museoita sekä rentoja kahviloita, jotka tarjoavat keinon paeta paahtavaa aurinkoa.

Talvet D.C.:ssä ovat viileitä ja kosteita. Ajoittaiset lumisateet sydäntalvella lamaannuttavat kaupungin miltei kokonaan, mikä saattaa vaikeuttaa esimerkiksi lentoyhteyksien toteutumista.

Kevät sekä syksy ovat monen mielestä parasta aikaa vierailulle D.C.:ssä. Huhti-toukokuu sekä syyskuusta marraskuun alkuun ilmasto on miellyttävimmillään, ja turisteja saapuu kaupunkiin selvästi vähemmän.

Washingtonissa vietetään kaikkia länsimaisia juhlapyhiä, mutta etenkin kansalliset juhlapäivät kuten itsenäisyyspäivä heinäkuun neljäntenä räjäyttävät pankin.

Kulkuyhteydet D.C.:ssä – Amerikkalainen erikoisuus: kätevästi julkisilla

Halvat lennot Washington D.C.:hen järjestyvät parhaiten esimerkiksi New Yorkista tai muista Yhdysvaltojen lentokeskuksista. Kaupungissa on kolme lentokenttää, joista kaukaisin Baltimore-Washingtonin lentokenttä on halpalentoyhtiöiden suosiossa.

Suurin osa Euroopasta saapuvista lennoista laskeutuu Dullesin kansainväliselle lentokentälle. Dullesin lentokenttä sijaitsee noin 30 km päässä Washington D.C.:n keskustasta. Lentokentältä kulkee kätevä $10 kustantava bussiyhteys lähimmälle metroasemalle. Taksi Dullesin lentokentältä keskustaan kustantaa noin $50.

Kaupungin julkinen liikenne on amerikkalaisittain erittäin toimiva. Kätevin tapa saada yleiskuva kaupungista on hypätä metroon. Metro on siisti sekä erittäin turvallinen kulkuneuvo, jossa kulkee kätevästi mukana myös esimerkiksi polkupyörä. Kertamaksu metrossa on alle $2.

Myös kaupungin sisäiset linja-autot ovat hyvin dokumentoituja ja käteviä käyttää pienen totuttelun jälkeen.

Washington D.C.:n keskustan alueella taksimatkan enimmäishinnaksi on rajattu $19. Suurin osa lyhyemmistä matkoista kaupungissa kustantavat noin $10-15. Taksikuskeille on hyvä jättää tippiä noin 10% matkan kokonaishinnasta.

D.C.:ssä saa vuokrattua auton alleen viikoksi halvimmillaan noin $140 hintaan. Kaupungin liikenne on kuitenkin melko ruuhkaista ja parkkipaikat kiven takana, joten auton vuokraaminen kannattaa jättää ympäristöseutujen tutkimiseksi.

Nähtävyyksiä ja tekemistä Washington D.C.:ssä

Washington D.C.:n kuuluisin alue on The Mall, noin kaksi mailia pitkä pätkä aitoa amerikkalaista unelmaa. The Mall on eräänlainen kansallispuisto täynnä kuuluisia monumentteja kuten kupolikattoinen Capitol-kongressitalo, Valkoinen talo, eri presidenttien muistomerkkejä, museoita sekä muuta elokuvista tuttua meininkiä.

The Mall on kaupungin ehdoton turistikohde, joka täyttyy juhlapyhinä sekä kesäsesonkina kamera kädessä hääräilevistä turisteista. Vierailu D.C.:ssä on hyvin erilainen, mikäli kaupungissa järjestetään tärkeitä huippukokouksia tai poliittinen tilanne on erityisen tulehtunut. Monet suosituista nähtävyyksistä saattavat olla erityisen tukossa tai vastaavasti suljettuina tilanteen mukaan. Ennen lomaa kannattaa seurata uutisia ja suunnitella loman painopiste sen mukaisesti.

Sisäänpääsy moniin kaupungin museoista sekä esimerkiksi Valkoiseen taloon ovat ilmaisia. Saatat tosin joutua jonottamaan moniin suosituista nähtävyyksistä melko pitkiäkin aikoja.

Suosittuja yksittäisiä nähtävyyksiä lomalla Washington DC:ssä:

• The Smithsonian-museokompleksi tyydyttää kaikkein piintyneimmänkin museonautin kaikki tarpeet. Hieman alle parikymmentä museota sekä paljon muuta nähtävää tarjoavat ajanvietettä helposti viikoksi.
• Hyvää vaihtelua poliittiselle historialle tarjoaa Washingtonin kaupunginmuseo, joka sijaitsee vanhassa Carnegien kirjastossa. Kaupunginmuseo esittelee kaupungin historiaa paikallisväestön sekä kulttuurin näkökulmasta.
• Ehdottomasti tutustumisen arvoinen puistoalue on keskustan Länsi-Potomacin puisto.
• 1800-luvun lopussa perustettu Corcoranin taidegalleria on hieno läpileikkaus viime vuosisadan amerikkalaisten taiteilijoiden tuotoksiin.
• Yhdysvaltojen kansallinen eläintarha on kelpo kohde etenkin lasten kanssa matkustaville.

Hotellit, ravintolat sekä muu hintataso Washington D.C.:ssä – lomakustannukset pääkaupungin humussa

Washington D.C. ei ole erityisen halpa kaupunki, mutta lomailu siellä sujuu silti yleensä Suomea edullisemmin. Monikulttuuriseen kaupunkiin mahtuu paljon tarjontaa niin ravintoloiden kuin majoituksen suhteen, joten tiukemmallakin budjetilla matkustava löytää kaupungista varmasti mieleiset paikkansa.

Tippaaminen on olennainen osa palvelukulttuuria D.C.:ssä. Tippaamalla niin tarjoilijoita, taksikuskeja kuten vaikkapa kampaajiakin, osallistut heidän palkkansa maksamiseen sekä myös kiität saamastasi palvelusta. Perustippi on noin 10-15% palvelun hinnasta.

Luottokortit ovat ehdottomasti kätevin tapa raha-asioiden hoitamiseksi D.C.:ssä. Käteisautomaatteja löytyy kaikkialta ympäri kaupunkia.

D.C. on täynnä ravintoloita sekä makuja ympäri maailmaa. Perinteisten jenkki-dinereiden lisäksi kaupungista löytyy kaikkea mahdollista ravintoa Etiopian tulisista mauista Lähi-Idän sekä Karibian keittiöihin. Ruokaa löytyy noin $8 hintaluokassa jo mahtava valikoima (johon tietysti lisätään verot ja tipit päälle).

Trendikkäin alue kulinarismille sekä biletykselle löytyy keskustan pohjoispuolelta North Centralista. Dupont Circle sekä Adams Morgan ovat suosittuja shoppailu- sekä juhlimiskaupunginosia, joista löytyy pieniä putiikkeja sekä juhlatunnelmaa taatusti riittämiin.

D.C.:ssä on paljon mielenkiintoista shoppailtavaa Capitolin viereisen Eastern Marketin sunnuntaimarkkinoilta moderneihin ostoskeskuksiin asti. Designer-vaatteet, pienet levykaupat, pienet käsityö- sekä taidepuodit ja vintage-myymälät pitävät shoppailijan tyytyväisenä pitkään.

Hotellit ovat pääsääntöisesti sitä hintavampia mitä lähempänä The Mallia haluat asustaa. Keskustassa hotellivero on selvästi laitakaupunkia korkeampi. Monesti laitakaupungilla sijaitseva hotelli hyvän metroyhteyden päässä on paljon parempi vaihtoehto. Edullisimmat hostellit tarjoavat yön dorm-huoneessa noin $15 hintaan, keskustassa kahden hengen hotellihuone kustantaa helposti $130.

Washington D.C. – pääkaupunki täynnä eloisaa kulttuuria rautaisannoksella politiikkaa

Yhdysvaltojen pääkaupunki Washington D.C. on paljon muuta kuin kongressitalo ja kuolleita monumentteja. Monikulttuurinen kaupunki hengittää positiivista kansainvälistä energiaa, joka tempaa nopeasti mukaansa.

D.C. on loistokohde niin kulttuurista, taiteista kuten historiastakin kiinnostuneille. Kaupungissa näyttäytyvät amerikkalaisen unelman monet kasvot saavat katsomaan nykyistä maailmanpoliisia aivan tuoreella tavalla.

Artikkelin pääkuva: Serge Melki (CC BY 2.0)